学生野球の現場では、「投げ込み不足」「筋力不足」が肩のトラブル原因として語られることが多くあります。 しかし実際には、使っているはずなのに弱くなっていく筋肉が存在します。

その代表が、肩のインナーマッスルのひとつである棘下筋（きょくかきん）です。

棘下筋とは？学生野球における重要な役割

棘下筋は、肩甲骨から上腕骨についているインナーマッスルで、主な役割は

• 肩関節の安定
• 腕を外にひねる（外旋）動作
• 投球動作中の肩のブレーキ

特に野球の投球では、ボールを投げ終わった後に肩が前に引っ張られるのを抑える、非常に重要な制動役を担っています。

「使えば鍛えられる」は棘下筋には当てはまらない

多くの指導現場で誤解されているのが、

「投げていれば棘下筋は自然と鍛えられる」

という考え方です。

実際には、投球動作を繰り返すことで棘下筋は

• 過度に引き伸ばされる
• 常にブレーキをかけ続ける
• 回復が追いつかなくなる

という状態に陥りやすく、使えば使うほど出力が落ちていくケースが非常に多く見られます。

● 棘下筋は「パワー筋」ではない

棘下筋は、大きな力を出す筋肉ではありません。

本来は

• 関節の位置を感じ取る
• 適切なタイミングで働く
• 必要以上に力を出さない

といった繊細なコントロール役です。

そのため、投げ込み量だけが増えると、機能低下が起こりやすくなります。

棘下筋が弱くなると起こる連鎖反応

棘下筋がうまく働かなくなると、

• 肩が前にズレやすくなる
• 外旋が弱くなる
• 肘や前腕に負担が逃げる

といった連鎖が起こります。

結果として、

• 肩の違和感
• 肘の張り
• コントロール低下

につながることも少なくありません。

インナーマッスルを鍛える意味とは？

インナーマッスルを鍛える目的は、筋肥大やパワーアップではありません。

重要なのは、

• 正しい位置で肩を保てること
• 必要なときに自然に働くこと
• アウターマッスルが働きすぎないこと

つまり「壊れにくい投球動作の土台作り」です。

ゴムチューブを使った軽負荷・高精度のトレーニングが推奨される理由もここにあります。

改善の考え方｜鍛える前に整える

棘下筋の改善で重要なのは、

• 肩甲骨の動き
• 胸郭の硬さ
• 投球後の回復

を含めた全体のバランスです。

鍼灸やコンディショニングでは、

• 過緊張した棘下筋の調整
• 肩甲骨周囲筋の協調性改善
• 投球動作に合わせた再教育

といったアプローチが可能です。

「使っているのに弱くなる」状態から抜け出すためには、 量より質、鍛える前に整えるという視点が欠かせません。